Contrastes et ruptures : les guerres de Religion dans le Valois

Le XVI° siècle prolonge les contrastes révélés à la fin du Moyen Âge, avec la cohabitation de plus en plus inégale entre monde urbain et monde rural, l’affirmation de la Couronne de France face à la noblesse et au clergé, l’adoption progressive du capitalisme marchand et la naissance des empires coloniaux… 

En ce sens, la guerre civile qui suit la Réforme protestante conclut parfaitement la période. Elle prend à l’échelle nationale la forme de huit guerres de Religion alors que du point de vue local, la conséquence est surtout politique : le Valois, divisé entre les clans Montmorency, Bourbon et surtout de Guise, verra l’établissement d’un nouveau groupe de nobles, fidèles des rois de France récompensés par Henri IV.